Gaylord, bijna een date en Blue spring state park

Oudejaarsavond ligt weer achter ons en we hebben genoten van het vuurwerk hier in Creekside. Om 22.00 uur hoorden we wat in de straat en een lieve paps had sterretjes die hij met zijn dochtertjes aanstak. Om middernacht een paar knalletjes, ja het was een dolle boel hier.

Op nieuwjaarsdag ging weer eens de telefoon, geen verzekeringsmaatschappij, geen goede doelen bedel telefoontjes, nee een man aan de andere kant en hij vroeg: “are we still on for tonight…” ik was even still, wist niet wat me overkwam en bedacht dat ik maar even mee moest gaan, “yeah sure, what is the dresscode”, vroeg ik, dom want door deze vraag viel ik meteen door de mand. Dit is Florida en dat is altijd informeel. Nog even gezellig gekeuveld en de man ging vervolgens zijn vriendinnetje bellen.

Hadden we eerder deze week een eenvoudige maar goede en zeer voordelige maaltijd genuttigd bij Sweet Tomatoes, nu gingen we voor het tegenovergestelde, het Gaylord palms, een top hotel met een uitgebreide sunday brunch. Dankzij de tip en goede ervaringen van Ina, togen wij met Lidy en Ton op een zeer koude maar zeer zonnige zondagmiddag naar Gaylord Palms.

Een super de luxe hotel, rond een prachtig atrium zijn diverse restaurant gesitueerd, onze brunch was in restaurant Villa de Flora.

Een uitermate verzorgd en gevarieerd buffet voor ieder wat wils, het is een absolute aanrader. Naast ons tafeltje had een leuke groep mensen een verlate kerstviering. Er werd veel gelachen en wij hebben meegenoten van de vrolijkheid maar ook van de kadootjes, sommige dames kregen spannende Victoria Secret setjes die zonder schroom uitgebreid werden getoond en waar Ray en Ton ook uitermate geinteresseerd naar keken. 

Na een paar koude dagen is het nu heerlijk, de zon doet haar best en zo langzamerhand is het witte wintervelletje aan het kleuren.

Ray wil graag een hengeltje uitgooien maar wordt behoorlijk belemmerd door Alli, tja het blijft uitkijken geblazen. Rond het meer zit geen hek, wel een waarschuwingsbord dat je de alligators niet moet voeren,  ze kunnen dus ongehinderd naar de huizen lopen. Alle villa’s hebben een lanai dus het zal wel zo’n vaart niet lopen maar we zijn toch voorzichtig. Overigens hebben we een prachtig stukje wildlife achter de villa,

Het serieuze shoppen is nog steeds niet begonnen. Een paar dagen geleden reden we langs Burlington en hebben even binnen gekeken. Hmm niet echt een top shop en tot overmaat van ramp liep een vrouw met haar karretje tegen de achterkant van mijn hiel, allemachtig wat deed dat pijn, ik heb zeer unladylike hardop in het Engels gevloekt (hubby is Engels dus ik heb een uitgebreide vocabulaire). Hier zullen ze ons niet snel meer zien.

We vonden het tijd worden voor het Blue Spring State Park, ik heb er veel over gelezen,  hier overwinteren de manatees in het altijd warme water en samen vertrokken we op een zonnige rustige morgen.

Blue spring state park VIEW SLIDE SHOW DOWNLOAD ALL

Bij de ingang van het park wordt vermeld hoeveel manatees er die dag zijn geteld, het waren er 138! We hebben over de boardwalks gelopen en heel wat van deze prachtige, de meest zachtaardigste dieren ter wereld, gezien. Het fotograferen was lastig vanwege de reflectie op het water.  Het was een plezierig natuurdagje, alhoewel het behoorlijk warm was voor de wandeling.

We hebben erg lekker gelunched bij Appelbee’s, soup and salad, gaan we vast nog eens doen.

Op het blog van Hannie had ik iets gelezen over Magic Shell chocolate. Dat is vloeibare chocolade die je over je ijsje doet, de chocolade wordt snel hard, oh wat is dat lekker.

We zijn inmiddels bijna 3 weken in Florida en volledig gewend. ‘s morgens vroeg wordt de krant (in plastic) op de drive gegooid en eigenlijk moet je dan, zoals je in die series ziet, in negligee die krant gaan halen. Mwah zo Amerikaans ben ik (nog) niet, eerst dat negligee… shoppen!

We hebben het er maar druk mee…

Inmiddels zijn we twee weken in Florida en staan we volledig in de relax modus.  Zo zelfs dat ik ben vergeten onze gezellige middag in Disneys Grand Floridian hotel te beschrijven. Dit hotel is het vlaggeschip van Walt Disney World resort, absoluut top of the bill. Mocht je trouwplannen hebben, ga er dan eens kijken, wow wat mooi.

 

Floridian VIEW SLIDE SHOW DOWNLOAD ALL

Neem echter wel een heel dikke portemonnee mee want de prijzen zijn navenant!

Op eerste kerstdag hebben we met onze buurtjes Ton en Lidy in Seaworld gedineerd, dine with Shamu. Wat hebben we genoten, onze tafel had direct zicht op het bassin, het eten was prima, de bediening heel aangenaam maar het belangrijkste is toch een super encounter met deze prachtige orka’s. Wij gaan dit zeker nog eens doen de komende tijd.

Lees ook eens hoe Ton het in zijn verslag heeft beschreven.

 

Dine with Shamu VIEW SLIDE SHOW DOWNLOAD ALL

Na het buffet en de Orka encounter kun je op zo’n, overigens prachtige, warme 1e kerstdagavond, nog maar een ding doen, je gaat naar de Orca show One Ocean, we konden er niet genoeg van krijgen! Voor de show begint wordt het publiek geamuseerd met o.a. een muzikale performance:

Tweede Kerstdag, een normale werkdag in Amerika,  vond ik het echt tijd om te gaan shoppen en we vertrokken rond 13.30 uur naar de Florida Mall.  Nou dat deden er meer, wat een file’s. We hebben er anderhalf uur over gedaan. In Macys’s kon je over de hoofden lopen en de kleding- en schoenenafdeling waren een slagveld, of er bom was ontploft, jesses. We zijn direct weer teruggekeerd, wat een dwazen om op zo’n dag naar de mall te gaan.

We zijn donderdag in de rebound gegaan en vertrokken om 9.30 uur, binnen een half uurtje waren we in de, toen nog rustige, mall. Macy’s, Dillards, Saks, Penney’s en alles wat daar tussen zit zijn we geweest. We moeten gaan oefenen, want we hebben bijna niets gekocht, maar dat komt wel goed de komende tijd.

Later die dag belde Ton, hij had coupons voor Sweet tomatoes of we zin hadden om mee te gaan. Wij waren daar nog nooit geweest en zijn altijd wel in voor wat nieuws. Overigens kreeg ik het wel een beetje benauwd, Ton en coupons, gaat dat samen, zou dat wel goed aflopen, had ik niet ergens ooit eens gelezen dat dit in een grote mislukkig was geeindigd?  Dapper als we waren hebben we toch de gok genomen. In de auto werden we ook nog gewaarschuwd dat het niet direct Parkheuvel was. Nou dat laatste klopt helemaal, oef dat was even slikken bij binnenkomst. Het is een buffet met verse salade’s, home made soepen, brood, pasta’s en desserts en massa’s bezoekers. Maar het is goed geregeld, je krijgt een tafeltje, het was druk maar absoluut geen chaos. Pff de coupons werden soepeltjes aangepakt en verwerkt. De bediening vriendelijk en attent, een gebruikt bordje werd onmiddellijk weggehaald.  Het eten wordt ter plekke vers bereid, ziet er zeer appetijtelijk uit en is werkelijk van uitstekende kwaliteit. Wel eens goed om geen vlees, vis of kip te eten, Deze vers formule zou het best wel eens kunnen gaan maken in Amerika, de slimme jongeren gaan toch voor minder vet en gezond eten. Al met al een uitstekende verse maaltijd! Aansluitend hebben we een ritje door Celebration gemaakt en naar de kerstdecoraties op de mooie huizen gekeken.

We komen nu al zo vaak in Florida en we waren nog nooit in Disney’s Boardwalk, geweest, dus de hoogste tijd om daar verandering in aan te brengen. Op een zonnige vrijdagmiddag togen we met onze buren richting Disney. Het is druk in Florida maar Ton kent allerlei handige binnenwegen zodat we binnen no time in op de plaats van bestemming waren. Die staalblauwe lucht was inmiddels vervaagd tot een onbestemde shade of grey, maar de temperaturen waren nog steeds uitstekend. Eerst bij de bakery koffie gedronken en vervolgens het rondje gelopen. Het is daar mooi en op ons gemakje hebben we het rondje gelopen.

Disney’s Boardwalk VIEW SLIDE SHOW DOWNLOAD ALL

Hier is timesharing heel gebruikelijk en ineens zagen we een ‘modelwoning’, tja en wat doe je dan, die wil je bekijken. Het blijken echter relatief kleine appartementen te zijn en vielen ons behoorlijk tegen zodat ter plekke besloten om van de aankoop af te zien.

De eerste twee weken zijn omgevlogen en we zijn behoorlijk aktief geweest en heel blij dat we nog een aantal weken kunnen blijven.

Voor nu wensen we je een prettig weekend en voor later een fijne oudejaarsavond en een spetterend, gezond en gelukkig 2013!

                         

Kersteditie

 

Allereerst bedankt voor alle reacties, altijd leuk om te lezen. Wat gaat de tijd snel, het is weer de hoogste tijd voor een update van het verslag. We hebben ons goed gesetteld, er komt routine in het Amerikaanse leven en het kost ons geen enkele moeite om hieraan te wennen.

Even wat huishoudelijke zaken. Begaf eerst de telefoon het, welke keurig werd vervangen, nu kwamen we tot de conclusie dat er erg weinig pannen in de villa waren. We zijn hier voor langere tijd dus gaan we meer zelf koken. Een telefoontje naar de makelaar en een paar uur later werd een nieuwe pannenset bezorgd, over service gesproken.

Het wordt nu drukker in Orlando, dat was donderdag goed te merken, we reden  naar de Premium op Vineland en om 11 uur ‘s morgens was het parkeerterrein al vol. Hmm dat belooft wat. Wederom sterk geweest en nog niets steeds gekocht, maar dat wordt nog wel ingehaald want we zijn het echt niet verleerd.

Gisteren hebben we een onverwacht ritje naar Alamo op de luchthaven gemaakt omdat een creditcard afschrijving had plaatsgevonden die wij niet konden thuis brengen. De autohuur wordt door ons achteraf betaald, dus bij inlevering van de auto. Nadat wij de situatie hadden uitgelegd werd de manager erbij gehaald. Wat bleek, in het systeem stond dat wij de auto 3 extra dagen in Fort Myers hadden gehuurd en daarna in Orlando hadden omgeruild. Het was gelukkig duidelijk een vergissing en deze werd direct en op een prettige manier gecorrigeerd. 

De afgelopen dagen hebben in het teken gestaan van The Freeze, het was koud en er was nachtvorst, de televisie had het nergens anders meer over. Nu zijn wij Nederlanders wel wat gewend, ja het was koud maar overdag warmde het vrij snel op. Dit huis aan de overkant zag er vanmorgen zo uit

Omdat het megadruk is in de shops en parken, besloten we samen met onze buren Ton en Lidy eens de andere kant van Florida op te gaan. De dagtrip ging naar Bok Tower Gardens, omgedoopt tot boktor. Wat een mooi stukje Florida, prachtige natuur, een beroemde Tower waar een prachtig carillon kerstconcert ten gehore werd gebracht. Een aparte ervaring, lekker de hele dag buiten in een bijzondere omgeving.

Bok tower gardens VIEW SLIDE SHOW DOWNLOAD ALL

Nadat we geheel onverwacht een behoorlijk trail hadden gelopen, verkeerde afslag genomen, hebben we in het gezellige restaurant eerst wat gedronken. We kwamen er achter dat we vlak in de buurt van Spook hill waren. Dit buitenkansje lieten we niet aan ons voorbij gaan en vol goede moed vertrokken we naar de ‘spook heuvel’.

Spook Hill has gained worldwide notoriety as one of the most confounding potentially haunted locations in existence. Visitors come from around the world to park their cars at the bottom of Spook Hill and experience the mysterious force that seems to defy gravity and push the car right up to the top of the hill. Visit Spook Hill, park your car at the white line, put it in neutral, and see the results for yourself!

Je zet de auto op de witte streep op de weg in neutral (vrij) en zie wat er dan gebeurt… je rolt zachtjes achteruit ‘up the hill’, wat een rare gewaarwording. Na deze bijzondere ervaring zijn we via de scenic route richting huis gereden,  onderweg kwamen we langs diverse bekende resorts o.a. Watersong.

Morgen is het Kerstmis en we willen ieder heel prettige en vrolijke kerstdagen toewensen met allen die je lief zijn.

Florida mall en meer…

In de villa is een telefoon tegen de keukenmuur gemonteerd, zo’n ouderwetse die je ook in oude series ziet, met een erg lang snoer. Het probleem met de telefoon was dat je het snoer tijdens het gesprek niet mocht bewegen anders verbrak de verbinding. Nu had ik al verschillende gesprekken gevoerd, met mijn hoofd stijf tegen de muur gedrukt en dan ging het goed. Maar Ray had zijn vriend in Ohio aan de telefoon en dat gesprek was zo geanimeerd dat tot drie keer toe de verbinding verbrak. Daar werd hubby erg chagrijnig van. We namen contact op met de makelaar en ze beloofde een nieuws snoer te laten monteren. Bij terugkomst vanmiddag stond er een brandnieuw modern toestel op te laden. Wat een service.

Vanmorgen gaf een onderdeel van het scheerapparaat van Ray er de brui aan en dus zat er niets anders dan richting Best Buy te gaan. Het werd de Best Buy bij de Florida Mall.

foto van internet

Ik had helemaal zin in een lekkere pedi- manicure behandeling bij Camilla’s day Spa. Camilla had helemaal niets te doen en ik nam plaats voor het ultieme verwen moment. Jennifer uit Vietnam had er  zin in en met haar tengere sterke vingers gaf ze ook een stevige voet- en arm massage. Heel prettig, maar ze vond kennelijk dat ik me niet voldoende ontspande en ik kreeg iedere keer een pets op mijn arm van haar. Maar het was toch een heerlijk uurtje en het resultaat mag er zijn.

We besloten lekker te gaan shoppen en Macy’s stond natuurlijk als eerste op het lijstje. Oh wat hebben ze weer veel moois. Na de kerst barst de sales los en met dat in gedachten wilden we eigenlijk nu nog niets kopen, dat hebben we dan ook niet gedaan.  

Midden in de mall is Sushibar Wasabi gekomen, de sushi ligt op een carrousel  en de heerlijkheden van je keuze kun je er vanaf pakken. Het ziet er super uit. Anita: op je lijstje ;-)

Ook Santa was aanwezig, maar bah wat was hij grumpy, er kon geen smile vanaf. De kindjes keken dan ook angstig naar hem, als ze hem al aan durfden te kijken.

We zagen vandaag voor het eerst onze buren, een Amerikaans stel op leeftijd.  Ze waren in de pool aan het kibbelen, we konden het woord voor woord verstaan. We zaten in het zonnetje en deden ons uiterste best om niet te luisteren, maar gezien het volume was dat onmogelijk. Op een bepaald moment vonden ze kennelijk dat het genoeg was en mevrouw wilde een hugh, die kwam … met veel geluid. Dit belooft wat de komende tijd…

Alle Floridagangers die bijna richting de Sunshine State komen, alvast een goede reis, jullie gaan veel moois zien met daarbij een heerlijk zonnetje!

Seaworld’s Christmas celebration

Zondag hadden we een rustige start, het slapen gaat iets beter maar rond een uur of 7 is het wel bekeken. Lekker Amerikaans ontbijt gemaakt en daarna weer  naar de Walmart voor de vergeten boodschappen. Maar ja een rondje Walmart duurt altijd langer dan voorzien en wederom kwamen we met een volle kar naar buiten. Het is warm, dat vraagt nog wel wat aanpassing. Puf, puf…

Later in de middag zijn we met Ton en Lidy richting Seaworld vertrokken, het doel was alle wintershows te gaan bekijken. Seaworld is weer zo mooi in wintersfeer het is een plaatje, dat kunnen de Amerikanen erg goed. 

Het is ook heel apart om in korte broek de wintersfeer van Seaworld te ondergaan.

Seaworld VIEW SLIDE SHOW DOWNLOAD ALL

De foto’s zijn wat matig, we lieten namelijk de goede camera in de auto liggen en deze zijn met een kleine gemaakt. We genoten van de show Blue horizons met de dolfijnen en de prachtige acrobatiek. Uiteraard Shamu, One Ocean, altijd goed voor veel kippevel momentjes. De Sea of trees, een fantastisch schouwspel,  kortom als je het geluk hebt de kerstperiode in Florida door te brengen dan is Seaworld om nooit te vergeten. De tijd vloog voorbij en we hebben niet alle shows kunnen zien, die gaan we deze week nog bekijken. Vanaf vrijdag zal het erg druk worden in de parken en wij blijven daar dan van weg.

Het was inmiddels behoorlijk laat en we hadden best trek gekregen. We besloten terug te rijden naar Kissimmee en hebben erg lekker gegeten bij TGIF.

Voor de liefhebbers hieronder een foto van onze huurauto, prima Dodge die erg prettig rijdt en waar we heel tevreden mee zijn.

Het weer is fantastisch en we genieten volop van de Sunshine State. Eind deze week zien we de temperaturen dalen tot 18 graden overdag maar wel onbewolkt en 6 (!) ‘s avonds.

We zijn in Florida!

We zijn in Florida na een lange reis die vrijdag vroeg begon met de de rit naar Schiphol. Leonine bracht ons weg en zo’n autoritje is altijd gezellig. We konden op Schiphol de rijen voorbij en waren supersnel ingechecked. De vlucht verliep rustig, de United crew bestond wederom uit een stel arrogante kwibussen.

We landden een uur voor schematijd en we zaten voorin het vliegtuig dus konden erg snel uitstappen. De verrassing kwam bij immigrations, wat een verademing om in die lichte ruime en vooral lege hal binnen te komen. We waren meteen aan de beurt en binnen no time was de procedure gepiept. Het was rustig op Dulles zodat we erg snel aan de gate zaten voor de vlucht naar Orlando. Het boarden begon lekker op tijd, we hadden  die exit row waar de passagiers instappen, We hadden een erg vermakelijke tijd om de mensen met die enorme stukken handbagage te zien binnenstruikelen. Het was een volle vlucht en de overhead bins waren snel vol zodat de rest moest worden ingechecked. Wat een chaos. Op het moment dat we dachten dat we zouden vertrekken stapte er nog een familie bestaande uit 5 personen binnen, maar helaas het vliegtuig zat vol, een geval van overboeking. Uiteindelijk heeft het een uur geduurd voordat er plek was gecreerd, er werd $ 200,- geboden om plaats te maken en een latere vlucht te nemen. Gelukkig meldde zich passagiers.

Orlando airport is prachtig in kerstsfeer versierd.  We zijn meteen doorgelopen  naar de Alamo kiosk gelopen om de huurauto op te halen. Een overijverige agent probeerde ons nog wel eerst naar de counter te sturen, maar wij verwezen kordaat naar onze bevestiging met barcode en lieten ons niet terug sturen naar de balie waar inmiddels een giga rij was ontstaan. We zochten een mooie Dodge uit en reden naar de uitgang, daar overhandigden we onze rijbewijzen en credit card aan de agent en die lieve meid had binnen de kortste keren een contract uitgeprint, ze wees ons erop dat we de auto vooral leeg moesten inleveren en opende vrolijk de slagboom, ‘have a good one’. Wat was dat relaxed!

Vervolgens richting Kissimmee, even langs de Walmart voor een wijntje en ons ontbijt en door naar de villa. Op Bass road stond er ineens een hert langs de weg, wat een bijzonder moment.

Bij de voordeur van de villa stond een lieve welkomstattentie van Ton en Lidy, dat we erg waardeerden. In de villa van Ina en Arjan staat altijd een welkomstpakket klaar met allerlei heerlijkheden. In deze villa, lag op het aanrecht een vaatwasblokje, een flacon handzeep en een lege envelop waarop stond ‘thank you from housekeeping’. We moesten er erg om lachen…

Vandaag was een rustige dag, we hebben de koffers uitgepakt, koffie gedronken met onze buren en boodschappen gedaan, Het is behoorlijk warm, 25 graden, daar moeten we wel even aan wennen, maar we weten nu al dat dit ons geen enkele moeite zal kosten. Voor morgen staat er zon en 27 graden genoteerd. Fijne zondag!

We gaan overwinteren in Florida!

De Kerstdagen komen weer in zicht en in de huizen, tuinen en op sommige balkons staan de versieringen te pronken. Maar niet bij ons want wij gaan voor de Amerikaanse versieringen, we vertrekken de 14e naar Florida om daar bijna 3 maanden door te brengen. Als we terugkomen hopen we dat de knoppen aan de bomen komen.

Drie maanden is een lange tijd en die willen we natuurlijk comfortabel doorbrengen in een fijne villa. Als eerste zijn we gaan informeren bij Ina en Arjan, maar helaas, al snel werd duidelijk dat wij niet de volledige drie maanden in hun villa konden doorbrengen, zij komen zelf na 6 weken weer terug, dat is dan wel erg leuk. Nu zitten Ton en Lidy 6 weken in hun villa.

We moesten dus op zoek naar een accommodatie en dat hebben we afgelopen januari, toen we in Florida waren, gedaan.

Via een Amerikaanse makelaar vonden we een betaalbare villa op Creekside, op het het Country Creek Resort,  3 slaap- en 2 badkamers. De villa ziet er goed uit en hier gaan we overwinteren.

De achterzijde ligt heerlijk vrij aan dit water waar overigens alligators wonen. Maar als je hen met rust laat dan zullen zij dat ook doen (hoop ik).

We vliegen met United via Washington naar Orlando en de auto is gehuurd bij Alamo.

Drie maanden vergt wel een behoorlijke voorbereiding, de reisverzekering bijvoorbeeld. De meeste reisverzekeringen (en ook de onze) dekt een maximale verblijfsduur van 60 dagen, we moesten dus een  aanvullende ‘lang in het buitenland’ verzekering afsluiten.

Wat neem je mee voor 3 maanden, je wilt niet elke dag in hetzelfde lopen, het kan in de avonden fris zijn en nachtvorst hebben we eigenlijk wel ieder jaar een paar keer. Oh decisions, decisions !

Inmiddels zijn de annual passes van Seaworld verlengd en zijn we meteen  voor de 2 jaars optie gegaan. Seaworld is toch zo mooi in deze periode, prachtige versieringen en de shows zijn om van te smullen, oh wat kijken we daar weer naar uit.

Op 1e kerstdag gaan we samen met Ton en Lidy naar Seaworld om met Shamu te dineren.

In januari komt mijn BFF Leonine voor een paar weken, heerlijk shoppen, kletsen, attracties bezoeken, we zien wel alles kan en mag.

Het weblog zal niet dagelijks worden bijgehouden, er is niet altijd wat interessants te melden. Ik zou het wel leuk vinden als je meeleest.

Nog 5 dagen en dan is het zover, we gaan de deze week volop in de voorbereidingen en hopen van harte dat het winterweer ons geen parten gaat spelen zodat we ongestoord en snel naar dat heerlijke zonnetje kunnen vliegen!

Alle foto’s van internet