Voorjaar in Florida!

In Florida is het voorjaar losgebarsten en is het genieten van zon en heerlijke temperaturen.
Dit was een week waarin we van alles hebben gedaan maar vooral in een vakantie tempo en lummelen stond hoog in het vaandel.

Allereerst een tripje naar de Tommy Hilfiger Clearance store in het Kissimmee Clearance center op de US192, als je deal wilt dan lukt dat daar, truien $ 6,99, shirts $ 9,99, jurkjes, bloesjes, zelfs leuke blazers, ga zo maar door, spotgoedkoop. Het is wel aan te raden vroeg in de ochtend te gaan want deze winkel is erg populair, to put it mildly!

Dinsdag was het weer music time in Busch Gardens, dit maal een optreden van Strawberry fields the tribute een Beatles coverband.  De Amerikanen zijn (nog steeds) wild van de Beatles en groepen uit die tijd, de zogenaamde British Invasion.
Zal er kort over zijn, de heren redden het door een lekker sfeertje neer te zetten en het publiek te bespelen, ze moeten het niet hebben van hun zangkwaliteiten, om over de foute pruikjes maar niet te spreken. We hadden toch weer een leuke ochtend als was het alleen maar om naar de mensen te kijken en mee te brullen met de liedjes.
Dit was voor dit jaar het laatste concert, de show van de volgende week slaan we over.

Via de olifanten waarmee ik nog steeds, terecht of onterecht, ziels medelijden heb en de gorilla's waar eentje een acrobatische stunt uithaalde waar hij veel succes mee had, zijn we naar het geheel vernieuwde Moroccan Palace gelopen om de show Iceploration te zien.

Het theater ziet er uitstekend uit en we genoten in lekkere stoelen van de show.

Natuurlijk zijn we ook naar de huisdierenshow Opening night Critters geweest, altijd leuk!

Dit was meteen een voorlopig afscheid van Busch Gardens!

Op de terugweg gebeurde op de snelweg een stukje vóór ons een akelig ongeluk, 4 auto's in volle vaart op elkaar. Binnen no time waren statetroopers en sheriffs ter plaatse maar ook een aantal op het oog normale sedans die opeens in de bumpers, op de ramen en daken allerlei alarmlichten hadden, ze kwamen aangereden door de middenberm, over de vluchtstroken, 'gewone' auto's beige, blauw, wit, zij patrouilleren dus ongezien op de snelweg. Geen gewonden gelukkig, iedereen kroop uit de auto's.

Voor het eerst deze vakantie zijn we naar de Atlantische kust geweest en hebben de Black Point Wildlife Drive in Merrit Island gereden. 

Bij de ingang staat een rek met brochures en enveloppen, je neemt een brochure en doet dan $ 5,-- in een envelop die je in een bus gooit en je begint de drive.

Het is een mooi natuurgebied, we hebben veel bijzondere vogels gezien, die ik niet op de foto heb kunnen zetten.
Er is ook een manatee viewing point, daar zagen we twee manatees in het troebele water. We zijn zo verwend bij Blue Springs dat een foto hier geen enkele zin had.

Daarna zijn we naar Cocoa Beach gereden, daar waren we zo lang niet geweest. Het is een toeristische surfcity, de Atlantische kust heeft uiteraard hoge golven. Het heeft een lekker strand, maar voor mij haalt deze kant het niet bij de prachtige Gulfcoast met zijn witte stranden.

We dronken koffie bij Starbucks en daar ik hoorde een meisje praten met de coffee guy en begreep dat ze Nederlandse was. Bij vertrek wenste ik haar vriendelijk 'goedemiddag', waarna we nog even met elkaar kletsten. Zij was er bijna 3 maanden maar niet zo te spreken over Cocoa beach ze vertelde dat de stad veel overlast heeft van alcohol- en drugs verslaafden. Ze logeerde bij haar moeder die daar sinds kort woonde.

In al die jaren dat we in Amerika komen hadden we nog nooit bij Cici's Pizza gegeten. We hoorden van vele kanten dat je er best lekker kunt eten. We hebben het geprobeerd, je krijgt veel voor weinig, het was de eerste en meteen de laatste keer dat we er waren.

Zaterdagochtend was mijn verwen ochtend bij de Signature spa, Calvin stond al op me te wachten. Kwebbel de kwebbel, bijna weer naar huis, leuk geweest, wanneer komen jullie terug. Opeens kijkt hij me aan maar erg nadrukkelijk naar mijn haar en zegt 'weet je dat we hier ook haarstylistes hebben'? Beng... dit was toch wel een harde confrontatie. Mijn haar zat echt vreselijk, veel te lang en niets mee te beginnen maar ik wilde het uitzingen tot we thuis waren. 'Yes Calvin I know' zuchtte ik en gaf excuses dat ik niet graag bij een vreemde kapper kwam, hakkel de hakkel. Hij was echter niet voor een gat te vangen, 'we hebben goede stylistes, waarom probeer je het niet, als je niet tevreden bent hoef je niet te betalen'. Nu klinkt het allemaal wat pusherig maar het ging in goede harmonie en ik besloot op zijn aanbod in te gaan. 

De styliste, een struise lady zei, 'talk to me, how do you want it'  ik legde uit, kort hier, niet te kort daar, alle krullen eruit föhnen enz.. Vervolgens waste ze mijn haar en gaf een hoofdmassage die nu nog nagloeit, wat een stevige vingers. Ik moet zeggen dat ik heel tevreden ben, lekker kort geknipt, alle krullen er uit geföhnd en dat alles voor minder dan de helft dan bij Enzo. Slimme jongen die Calvin!

Onze laatste week in Florida is aangebroken, het is voorbij gevlogen. Wat we gaan doen weten we nog niet precies, natuurlijk nog naar Seaworld, ons favoriete park. Het wordt prima weer, dus we amuseren ons wel.

Volgende week om deze tijd zitten we in het vliegtuig richting Amsterdam, nog maar even niet aan denken. 

Het was een topweek ...

We hebben een topweek achter de rug, veel gedaan en zoveel moois gezien.
Zondag was het vreselijk koud maar stralend (wintersport) weer. We kozen voor Silver Spring Statepark, een prachtig natuurpark.

De toegang tot het park bedraagt $ 8,-- per auto en er is, zoals overal in Amerika, een groot parkeerterrein met brede parkeerplaatsen, oh wat ga ik dat straks in Nederland missen.
Na een kop koffie besloten we voor de lange boottour met de glass bottom boat te gaan, die duurde anderhalf uur. De tour was fantastisch, wat een mooie natuur maar wat was het koud.

Een aantal turtles en een anhinga proberen zich op te warmen en de anhinga droogt zijn vleugels, dat zijn geweldige vissers, hun verenpakje is niet zo waterdicht en na een vispartij zijn de veren zo zwaar dat die moeten drogen anders zinkt de vogel! Tot zover de biologieles van de captain van de boot. Het is overigens een ontzettend leuke boottocht, door de glazen bodem van de boot zie je allerlei vissen planten en de bodem van de rivier.

We hebben erg veel gators gezien.

In Silver springs leeft een kolonie apen, we hebben ze gezien ook een moeder met haar jong, maar ze zaten te hoog in de bomen om goede foto's van te maken, dat was zo jammer. Maar wat was dat leuk.

Dit park is een aanrader, je kunt er ook kajakken, kanoën, fietsen huren, zwemmen, trails lopen, enz. volop activiteiten. Wij waren wat minder actief!

Bij onze villa is het een gezellige beestenboel, eekhoorns, ibissen, eenden en zelfs een heuse ooievaar komen regelmatig een kijkje nemen. Natuurlijk komen ze gewoon bedelen, wij kunnen ze niet weerstaan maar dat hoeft toch ook niet. 

                                     
         

Als de ooievaar het brood eet dan hoor je die enorme snavel klepperen, inmiddels komt hij zo dichtbij dat ik terugdenk aan het fabeltje van vroeger en hou mijn been angstvallig ver van hem weg!

Als we bij de pool zitten houdt de club ons gezelschap en goed in de gaten.

Deze week waren we in Busch Gardens waar ze druk bezig zijn met de voorbereidingen van het Food and Wine Festival. Dat begint als wij vertrokken zijn helaas.

Overal door het park komen Topiarys, daar is geen goed Nederlands woord voor, het zijn figuren gemaakt van planten en/of bloemen. Het zijn absolute kunststukjes.

Een team was druk bezig met 'The making of the Octopus', je kunt de tentakels al zien, heel apart om naar te kijken.

Daarna zijn we doorgereden naar de allernieuwste outlet, Tampa Premium Outlets. Deze is zo nieuw dat onze navigatie het niet kende, we gaven een kruising in de buurt in en zo kwamen we er ook.

Het is een prachtige outlet, echt nagelnieuw, prima shops, een gezellige foodcourt en Starbucks.

Dit is Tommy Hilfiger, alles ligt/hangt netjes, niets op de grond, dat is lekker shoppen.

Overal gezellige zitjes

Bonus, geen enkele lompe Latino met koffers achter zich aan zeulend gezien, wat een verademing!

In december waren we al in Blue Spring State park voor de manatees, maar het was erg warm in Florida en de manatees hadden toen nog geen enkele reden om naar het warme water in Blue Spring te gaan, ergo geen manatees.
Voor de niet Florida gangers: manatees zijn de meest zachtaardige dieren ter wereld, ze kunnen niet tegen kou, het kan ze zelfs het leven kosten. Het water in Blue Spring is warm en zodra het te koud in de rivieren wordt trekken ze massaal naar het warme water.

Deze week zijn we terug gegaan en nu stond de teller op 309, ik heb een foto vanuit de auto gemaakt. 's Morgens vroeg tellen de rangers de manatees en het aantal wordt bij de ingang op een bordje vermeld.

Het was een waanzinnige dag, overal manatees maar ook zo veel vissen, dat hebben we nog nooit gezien.

Moeder en (al wat groter) kind

Het was heel druk in het park, maar daar merkte je weinig van. Iedereen gunde elkaar de ruimte en een goede plek op de uitkijkpunten.

Er waren drie schoolbussen met leuke schoolkinderen, ze speelden op de velden en hielden daar een picknick.
Dit was een superdag, wat een manatees en wat een sfeer.

Vrijdag kwam eindelijk de warmte terug, wat hebben we hierop gewacht. Dat betekent, luieren met een boekje in de zon bij de pool, drankje, hapje en verder niets. Dat hebben we zaterdag weer gedaan, we konden er geen genoeg van krijgen.
Als de weersvoorspellingen uitkomen dan hoeven we de komende twee weken geen lange broek meer aan maar lekker in shirt en shorts.

Het is ons niet ontgaan dat het vandaag Valentinesday is, al weken vliegen de suikerzoete commercials voor bloemen, chocolade, sieraden enz. je om de oren. In de winkels zijn aparte schappen ingericht met speciale cadeautjes. Het is ook al aardig ingeburgerd in Nederland.

Vanuit een warm en zonnig Florida wensen we je

Zon, zand, zee en Seaworld ...

De weken vliegen voorbij, we zitten in een routine, als eerste 's morgens het nieuws kijken, dan zien we hoeveel schietpartijen er in Osceola- en Orange County de afgelopen nacht zijn geweest. Op de televisie zien we de politie mugshots van de daders vol in beeld, daar doen ze hier niet moeilijk over.

We lezen op internet het Nederlandse en Engelse nieuws, vervolgens gaan we een of andere activiteit ondernemen, of we doen helemaal niets, dan kan ook. Life is fun!!

De week begon warm en stralend, ideaal Aquatica weer. Het was nagenoeg uitgestorven in het waterpark, zo stil hebben we het nog nooit gezien. We hebben een paar uur genoten!

Dinsdag zijn we naar Busch Gardens gereden voor een optreden van Felix Cavalieres Rascals, we hadden er nog nooit van gehoord maar de music shows in BG zijn meestal leuk. Het was erg druk en de tickets waren al snel voor de hele dag uitverkocht. Onze verwachtingen waren daarom nogal hooggespannen, helaas wat een teleurstelling, vreselijke herrie, we kenden geen enkele song.
Het zwaar belegen Amerikaanse publiek ging volledig zijn dak en zong uit volle borst mee, dat is dan wel leuk om te zien.

Na afloop van de show verlieten we het park om van de zon te gaan genieten in St. Pete's beach, dat was ons zaterdag zo goed bevallen dat we ons opnieuw richting strand spoedden.

                                             

De brug over de causeway en ... daar is ie weer, het shocking pink Don Cesar hotel:

Er was een nieuwe, leuke beach bum bij de zonnebedjes verhuur. Hij vertelde dat hij een paar dagen geleden verkleumd uit het koude besneeuwde Pennsylvania was aangekomen en nu al weet dat hij nooit meer terug gaat, hij had het paradijs op aarde gevonden, we knikten instemmend, we waren het van harte met hem eens.

We lagen te soezen op de zonnebedjes en net als je dacht dat het te warm werd kwam er een zacht briesje dat verkoelde.
Als je het mooi beschrijft kwamen we 'sunkissed' van het strand, in het Nederlands, we waren gewoon verbrand.

Op de terugweg kwamen we in een enorme file terecht, nog vóór Tampa, een vrachtauto met pech net over de Howard Franklandbrug, we hebben er tweeënhalf uur over gedaan om thuis te komen.

Het was alweer even geleden dat we in Seaworld waren geweest, het werd dus weer eens tijd.
Enige tijd geleden is de annual passholders lounge geopend, als je een jaarkaart hebt kun je van de lounge gebruik maken. We vergaten iedere keer om daar een kijkje te nemen, maar niet deze week.

Het is een afgesloten ruimte en je kunt naar binnen door je jaarpas te scannen. Er zit iemand aan een bureau die je vriendelijk goedemorgen wenst, een beetje zoals de United lounge, haha. Het is een rustige mooie ruimte waar je gratis frisdrank kunt nemen, je telefoon opladen en in makkelijke stoelen even uitrusten.
Wij wilden koffie, dat wordt tegen betaling geserveerd, prima service.

Seaworld was erg rustig behoudens wat schreeuwerige latino's. We konden op ons gemak overal rondwandelen en zijn naar een paar shows geweest, uiteraard ook naar One Ocean.
Ik had me voorgenomen om geen foto's maken, neehee geen foto's, gewoon kijken maar wat is dat toch dat het zo moeilijk is om die verleiding te weerstaan, het is me niet gelukt.

Big brother Tilikum kwam tegen het einde van de show in actie met zijn specialiteit, hij heeft weer voor een splash gezorgd, kletsnat was het in de soakzone, hij is toch wel de enige die dat voor elkaar krijgt.

Op vrijdag kwam de cool down, jemig wat was het fris, wel een stralende zon, dan kun je toch lekker in het zonnetje zitten, uit de wind, dat wel.  We hebben even gewinkeld in de Loop, niets gekocht.
Op de terugweg hebben we bij de Publix bij The Loop boodschappen meegenomen. Dat is een mooie grote Publix, veel, heel veel lekkers, enigszins vergelijkbaar met die in Celebration. We zijn overigens wel klaar met de Walmart, het is zoveel fijner boodschappen doen bij de Publix.

Vrijdagavond heeft op de parkeerplaats van de Florida mall een schietpartij plaatsgevonden, één dode en één zwaar gewonde, het gebeurde op het parkeerterrein bij de ingang van JC Penney.

Dat heeft ons er niet van weerhouden om zaterdagmorgen naar de Florida mall te gaan. Uiteraard weer een lekkere Starbucks gedronken, wij zijn van de cappucino's. We gingen altijd naar Starbucks in het Florida hotel, maar we zijn er achter gekomen dat cappucino daar $ 4,35 kost en 50 meter verder $ 3,45. In de Westfield mall in Tampa is de prijs zelfs $ 2,75, wat een verschillen, daar had ik geen idee van.

In de mall is de vernieuwde Sushi bar bijna klaar, het ziet er modern en strak uit!

Bij Macy's werden voorbereidingen getroffen voor een Mac make up event. Een model met size 0000 stond daar mooi en zo dun te zijn daar voel je je gewoon een nijlpaard bij. Ik vroeg of het oké was om een foto te maken en natuurlijk was dat zo. Wat zijn de mensen hier toch vriendelijk en altijd in voor een praatje. De make up artist vertelde dat ze de hele ochtend bezig waren geweest met het haar van het model, het was een grote pluizenbol, kijk maar

Deze kussentjes zagen we in de mall, té leuk!

                                     

Morgen, zondag is de superbowl, de gekte rond dit sportevenement is al even bezig, tickets gaan voor $ 4.500,--. het heeft ook te maken met de optredens in de pauze, ze spraken over Beyonce, we zullen het waarschijnlijk niet zien, andere plannen!

Op de televisie horen ook alles over de voorverkiezingen, Sanders, Clinton, Cruz en niet te vergeten die griezel Trump, gut wat heeft die man een grote mond en een rare pruik. Het is een apart wereldje en het moddergooien is begonnen.

Onze laatste drie weken in Florida zijn aangebroken, vanaf nu zal het nog sneller gaan, denken we.

We lezen dat in Nederland het carnavalgeweld is losgebarsten en dus ook krokusvakantie.

Geniet van het carnaval, de krokusvakantie en van een fijne zondag!