Het was een topweek ...

We hebben een topweek achter de rug, veel gedaan en zoveel moois gezien.
Zondag was het vreselijk koud maar stralend (wintersport) weer. We kozen voor Silver Spring Statepark, een prachtig natuurpark.

De toegang tot het park bedraagt $ 8,-- per auto en er is, zoals overal in Amerika, een groot parkeerterrein met brede parkeerplaatsen, oh wat ga ik dat straks in Nederland missen.
Na een kop koffie besloten we voor de lange boottour met de glass bottom boat te gaan, die duurde anderhalf uur. De tour was fantastisch, wat een mooie natuur maar wat was het koud.

Een aantal turtles en een anhinga proberen zich op te warmen en de anhinga droogt zijn vleugels, dat zijn geweldige vissers, hun verenpakje is niet zo waterdicht en na een vispartij zijn de veren zo zwaar dat die moeten drogen anders zinkt de vogel! Tot zover de biologieles van de captain van de boot. Het is overigens een ontzettend leuke boottocht, door de glazen bodem van de boot zie je allerlei vissen planten en de bodem van de rivier.

We hebben erg veel gators gezien.

In Silver springs leeft een kolonie apen, we hebben ze gezien ook een moeder met haar jong, maar ze zaten te hoog in de bomen om goede foto's van te maken, dat was zo jammer. Maar wat was dat leuk.

Dit park is een aanrader, je kunt er ook kajakken, kanoën, fietsen huren, zwemmen, trails lopen, enz. volop activiteiten. Wij waren wat minder actief!

Bij onze villa is het een gezellige beestenboel, eekhoorns, ibissen, eenden en zelfs een heuse ooievaar komen regelmatig een kijkje nemen. Natuurlijk komen ze gewoon bedelen, wij kunnen ze niet weerstaan maar dat hoeft toch ook niet. 

                                     
         

Als de ooievaar het brood eet dan hoor je die enorme snavel klepperen, inmiddels komt hij zo dichtbij dat ik terugdenk aan het fabeltje van vroeger en hou mijn been angstvallig ver van hem weg!

Als we bij de pool zitten houdt de club ons gezelschap en goed in de gaten.

Deze week waren we in Busch Gardens waar ze druk bezig zijn met de voorbereidingen van het Food and Wine Festival. Dat begint als wij vertrokken zijn helaas.

Overal door het park komen Topiarys, daar is geen goed Nederlands woord voor, het zijn figuren gemaakt van planten en/of bloemen. Het zijn absolute kunststukjes.

Een team was druk bezig met 'The making of the Octopus', je kunt de tentakels al zien, heel apart om naar te kijken.

Daarna zijn we doorgereden naar de allernieuwste outlet, Tampa Premium Outlets. Deze is zo nieuw dat onze navigatie het niet kende, we gaven een kruising in de buurt in en zo kwamen we er ook.

Het is een prachtige outlet, echt nagelnieuw, prima shops, een gezellige foodcourt en Starbucks.

Dit is Tommy Hilfiger, alles ligt/hangt netjes, niets op de grond, dat is lekker shoppen.

Overal gezellige zitjes

Bonus, geen enkele lompe Latino met koffers achter zich aan zeulend gezien, wat een verademing!

In december waren we al in Blue Spring State park voor de manatees, maar het was erg warm in Florida en de manatees hadden toen nog geen enkele reden om naar het warme water in Blue Spring te gaan, ergo geen manatees.
Voor de niet Florida gangers: manatees zijn de meest zachtaardige dieren ter wereld, ze kunnen niet tegen kou, het kan ze zelfs het leven kosten. Het water in Blue Spring is warm en zodra het te koud in de rivieren wordt trekken ze massaal naar het warme water.

Deze week zijn we terug gegaan en nu stond de teller op 309, ik heb een foto vanuit de auto gemaakt. 's Morgens vroeg tellen de rangers de manatees en het aantal wordt bij de ingang op een bordje vermeld.

Het was een waanzinnige dag, overal manatees maar ook zo veel vissen, dat hebben we nog nooit gezien.

Moeder en (al wat groter) kind

Het was heel druk in het park, maar daar merkte je weinig van. Iedereen gunde elkaar de ruimte en een goede plek op de uitkijkpunten.

Er waren drie schoolbussen met leuke schoolkinderen, ze speelden op de velden en hielden daar een picknick.
Dit was een superdag, wat een manatees en wat een sfeer.

Vrijdag kwam eindelijk de warmte terug, wat hebben we hierop gewacht. Dat betekent, luieren met een boekje in de zon bij de pool, drankje, hapje en verder niets. Dat hebben we zaterdag weer gedaan, we konden er geen genoeg van krijgen.
Als de weersvoorspellingen uitkomen dan hoeven we de komende twee weken geen lange broek meer aan maar lekker in shirt en shorts.

Het is ons niet ontgaan dat het vandaag Valentinesday is, al weken vliegen de suikerzoete commercials voor bloemen, chocolade, sieraden enz. je om de oren. In de winkels zijn aparte schappen ingericht met speciale cadeautjes. Het is ook al aardig ingeburgerd in Nederland.

Vanuit een warm en zonnig Florida wensen we je