Kerstmis 2011

Goedemorgen, allereerst bedankt voor alle reacties en het volgen van dit blog.  Altijd leuk om de reacties te lezen.

Geen parken, maar we hebben een leuk rondje Kissimmee gereden, naar Lake Tohopekaliga, in de wandelgangen Lake Toho genoemd.

Ray kon even kletsen met een krasse bejaarde fisherman. Het was echt visserslatijn, ik snapte er niets van en het duurde en duurde...

Het was overigens wel jammer dat ik mijn wapens niet mocht gebruiken, dan had ik ook een leuk tijdverdrijf gehad ;-).

Het 'achterland' is absoluut de moeite waard, leuke dorpjes en prachtige meren. Wat zijn de mensen toch vriendelijk hier, iedereen maakt een praatje.

  

We moesten helaas toch nog even de supermarket in waar het een chaos van de eerste orde was. Ik denk dat iedere Amerikaan op Kerstavond uitgeput in zijn stoel hangt.

Op kerstavond kwam op de televisie de volgende commercial voorbij:  "now Christmas is over the sales can begin..." het moest nog Kerst worden.

Maandag, tweede kerstdag, die ze hier niet kennen, barst de sales los, er zijn winkels die maandagochtend om 00.01 uur! openen, de department stores openen varierend vanaf 5.00, 6.00, 7.00 uur en sommigen zijn dan ook nog open tot middernacht maandag. Hoe denkt het winkelpersoneel hierover?

Zouden ze hier CAO's kennen want werken op deze tijden is in Nederland voor werkgevers onbetaalbaar.

Ons kerstdiner hebben we heerlijk in de villa genuttigd, wijntje en later lekker uitbuiken bij de TV.

Inmiddels hebben we gehoord dat de zus van Léonine en haar gezin is geland in Miami, het is daar giga druk, een uur in de rij voor immigrations en ook nog eens een uur bij Alamo. Het is geen pretje om in deze tijd naar Florida te reizen.

De plannen voor morgen laten we aan het toeval over, we weten nu nog niet waar we morgen in in hebben.

Op verzoek van Gerrit en Joke een foto van ons zuinige én gebutste bakkie.

Geniet van de 2e Kerstdag in Nederland, wat gaan jullie doen?

Count down to Christmas

Het leven is goed in Florida, zo goed dat we het er van nemen. Een beetje zonnen, lezen, een drankje en een hapje, wat wil een mens nog meer. Het heeft wel een nadeel, er valt niet veel te bloggen!

Donderdagmiddag zijn we naar de Florida mall gegaan, het shoppen lonkte en we konden ons niet meer inhouden.

Maar wat een drukte onderweg, waar je normaal binnen een half uur in de mall bent hebben we er nu 5 kwartier over gereden.

Bij aankomst hebben we eerst maar een Starbucks genomen bij het Florida hotel en zijn we vervolgens de koopgekte ingedoken.

We hebben flink gescoord (not), een doosje pleisters bij CVS was onze buit. We stellen het shoppen in de malls en outlets maar uit tot na nieuwjaar.

's Avonds wel weer heerlijk gegeten bij de Red Lobster. Daar zat een bejaard Amish echtpaar te eten, in de zo traditionele kleding, mevrouw met kapje en meneer met de grote baard. Ze zaten zwijgzaam tegenover elkaar te eten tot opeens een telefoon ging en mevrouw een Iphone uit haar zak haalde en geanimeerd met de beller aan de praat ging. Meneer kreeg later ook nog even de phone met een geroutineerd gebaar overhandigd en ook hij had dat ding niet voor de eerste keer aan zijn oor.  

Vrijdagochtend hebben we weer lezend bij de pool doorgebracht. Ik zou het er niet meer over hebben, maar wat is het warm, de televisie meldt record temperaturen en raakt er niet over uitgepraat.

Frank, een 60 jaar geleden geemigreerde Belg, kwam de kwaliteit van de pool meten en we hebben even gezellig gekletst, hij woont in Buffalo bij de Niagara falls en daar zijn Léonine en ik afgelopen oktober geweest. De winter brengt hij in Florida door.

In de villa lag een boekje van de Bouquet-reeks, kennelijk achtergelaten door eerdere huurders. Gezien mijn luiheid had ik niet veel zin in een sensible boek en begon in het boekje. Nu heb ik dat soort sinds mijn tienerjaren niet meer gelezen en ik herinnerde me mierzoete boekjes met misverstanden tussen de hoofdpersonen maar ze kregen elkaar altijd op het eind.

Nou zeg, ik viel zowat van mijn zonnebed, wow dat zijn heftige boekjes geworden, die laten niets meer aan de verbeelding over. Morgen toch maar weer een sensible boek, de boekenkast van Ina en Arjan staat er vol mee.

In de middag hebben we een rondje 192 gereden en zijn naar K-mart, Beals, Target etc. geweest, waar we wat zomershirtjes hebben gescoord. We hadden deze temperaturen niet verwacht en kwamen tot de conclusie dat we te weinig luchtig spul bij ons hebben.

We besloten de middag met boodschappen doen in de Publix, dit is toch wel een heerlijke supermarkt met kwaliteits produkten. We hebben de meeste kerstboodschappen gedaan zodat we morgen waarschijnlijk de supermarkt niet in hoeven.

Voor Irma, Hannie, Marijke, Michael, Minneke, Hugo, Robert en alle andere Florida-gangers: goede reis naar the Sunshine State.

Wij wensen Lia, Dick, Léonine, Laetitia, Ron, Ina, Arjan en iedereen vanuit Florida

Seaworld’s Christmas celebration

Het lijkt me het beste dat ik niet meer over het weer schrijf. Nog even dan voor de komende Floridagangers, o.a. @ Hannie: zondag en maandag wordt her en der een buitje verwacht, (kans 20 tot 30%) maar prima temperaturen, daarna wordt het droog met zo'n 23 graden, dus no worries, het ziet er uitstekend uit.

Na weer een heerlijke lummelochtend zijn we gisterenmiddag naar Seaworld vertrokken om de Christmas shows te zien.

Voordat we ons in het Kerstgewoel stortten hebben we eerst wat gegeten, jaarkaarthouders krijgen trouwens 10% korting op alle aankopen alsmede op food and beverages.

Het was bomvol in Seaworld en het leek of half Zuid Amerika was neergestreken in Seaworld.

De show 'O Wondrous Night' bereikte reeds een half uur voor aanvang 'full capacity' en de deuren werden gesloten. Mocht je van plan zijn daarnaar toe te gaan dan is het aan te raden om tijdig voor de deur te staan. We waren blij dat we de show al hadden bezocht.

De Sea of Trees was onze eerste bestemming, vanaf de brug kun je de drijvende kerstbomen bekijken in de meest spectaculaire patronen en kleuren.

Vervolgens door naar Winter Wonderland on Ice in het Bayside stadium. Dit begon met een medley van kerstliedjes een viertal dat a cappela zong, mooie stemmen maar zij kregen het stadium niet echt rustig.

Daarna begon de schaatsshow, Amerika is het land van de shows en ook hier werden we niet teleurgesteld, een mooie performance neergezet in een prachtig winterdecor.

Daarna naar mijn favoriet, Shamu stadium voor "Shamu Christmass Miracles". Het is heel bijzonder het stadium in het donker te zien, prachtige lichteffecten. Vooraf speelde een geweldige saxofonist die de sterren van de hemel blies, hij kreeg een donderend applaus.

De Orka show is fenomenaal, wat een actie, beweging, opzwepende muziek, trainers/sters die dolblij waren als de sprongen van orka's verliepen zoals zij dat wilden, een spektakel van de eerste orde. We zagen ook dat sommige trainsters de orka's echt aanhaalden, fijn om te zien. Er was zoveel te zien dat we het fotograferen maar hebben gelaten voor wat het was en hebben genoten van deze bijzondere show.

     

Sinds we in Florida zijn we nog niet naar de malls geweest, wellicht dat daar vandaag verandering in gaat komen ;-)

Seaworld

Na een inspannende ochtend, Ray is naar de sportschool geweest en ik heb me vermaakt met een boek in de zon, pagina’s omslaan kostte veel moeite, zijn we in de middag naar Seaworld getogen. Bij de kiosk hebben we onze computer uitdraaien omgezet naar jaakaarten. Heerlijk we kunnen nu onbeperkt gaan genieten van Seaworld en Bush Gardens. Seaworld is prachtig in kerstsfeer, de versieringen zijn bijzonder mooi en de stemmige kerstliedjes komen op een beschaafd volume uit de speakers.

Als eerste, we kunnen het niet laten, naar Shamu stadium, het blijft een prachtige show met de fantastische orka’s.

                                

Voor de kids (maar ook volwassenen hoor) wordt het spelletje Hints gespeeld.

Om 17.00 uur gaat het speciale Christmas Celebration gedeelte open.  Dit is echt zo mooi, een aanrader als je rond de kerst in Orlando bent. Stel je voor, het is 25 graden en je loopt in je  t-shirt in een fantastisch sneeuwlandschap met allerlei attracties.

                           

                                 

Omdat we nu in het bezit van jaarkaarten zijn hebben we één show bezocht: O wondrous nights. Een gospel achtige ‘show’ rond de geboorte van the Lord in Bethlehem. Prachtige stemmen, het verhaal wordt met een dosis goede humor verteld en op het einde de dieren die 2011 jaar geleden in die stal aanwezig waren. 

                                  

Deze week gaan we zeker terug en o.a. naar de show Sea of trees, in de vijver van Seaworld drijven deze fantastisch gekleurde kerstbomen, een sprookje.

 

Het weer ziet er voor de komende dagen geweldig uit met uitschieters naar 27 graden en dat bij een lage luchtvochtigheid. Omdat het ‘s nachts koel is heb je ook overdag geen airco nodig en dat is heel aangenaam.

De plannen voor vandaag zijn nog niet gevormd, daar gaan we ons straks mee bezig houden. Nu eerst maar eens in de zon met een kop koffie en een boek.

Lazy sunny days

Het wordt een korte update want we zijn aan het genieten. Als je 7 weken hebt, dan gaat alles een tandje lager, je hoeft niet meteen in actie te komen, tijd genoeg.

Wat een leven hier in Kissimmee. Gisterochtend hebben we allereerst boodschappen gedaan bij de Wal*Mart en als je daar eenmaal binnen bent dan ben je een paar uur bezig. Meteen een prepaid mobiele telefoon gekocht zodat we gemakkelijk onderweg, indien nodig, kunnen bellen. Mooie deal, een Samsung toestel voor $ 9,95 met aller erop en aan(ja echt), bel tegoed erbij gekocht en online geactiveerd.

Verder had Arjan voor ons een mooie TomTom XL gescoord, daar zijn we ook even mee bezig geweest.

Ray had de nieuwste Kindle ereader laten afleveren in de villa, die is ook geinstalleerd. De elektronica is weer op orde!

In de middag hebben we heerlijk in de zon gelegen, gelezen en geluierd. De meeste inspanning hebben 's avonds geleverd, uitgebreid gegeten bij de Red Lobster, fish what else.

Vandaag eigenlijk weer zo'n dag, rustig ontbeten, wat vergeten boodschappen gedaan en opnieuw in de zon gelummeld.

Zojuist hebben we combi jaarkaarten voor Seaworld en Bush Gardens aangeschaft, door een slimme tip van Ton is voor Ray de volledige jaarkaart aangekocht, dat is inclusief parkeren (dat kost toch $14,- per keer) en voor mij de funcard, die is goedkoper en exclusief parkeren.

Het had wat voeten in aarde om deze combinatie online te bestellen, het lukte niet om dat tegelijkertijd te doen, maar uiteindelijk hebben we de bevestigingen binnen.

Aan het geluier komt nu wel een einde want we zijn van plan om morgen meteen naar Seaworld te gaan en de kerstshows te zien. We hopen dat het nog rustig is, de drukte wordt aan het einde van de week verwacht en die zal tot na nieuwjaar aanhouden.

We gaan nu in overleg waar we vanavond gaan eten, oh decisions, decisions. Wordt het Longhorn, Olive Garden of één van de vele andere restaurant die we aan de 192 zullen tegenkomen.

   

Geen foto's gemaakt vandaag, dat was echt teveel inspanning ;-).

Werkze morgen!

We zijn er…

Wat een slecht weer vrijdagmorgen, regen en wind, echt een dag om naar de Sunshine state te vertrekken. Léonine haalde ons om half acht op en goed geluimd gingen we op weg. De radio gaf geen ernstige file’s door en vrolijk kwetterend draaiden we de A4 op. Daar ging het meteen mis, we belandden in de stilstaande file, takelwagens, ambulance, politie alles kwam voorbij. Op de radio hoorden we dat de vertraging zo’n 55 minuten zou zijn. Léonine stelde nog een route binnendoor voor, maar RJ tweette dat het na een bepaald punt zou doorrijden en daar waren we toen bijna. Jakkes wat een stress.

Het online incheck systeem van United was donderdag uit de lucht en we konden pas ‘s avonds inchecken. Ja hoor evenals vorige keer was de incheck voor Ray niet mogelijk, die moest zich melden bij de United representative.  

Dat ging allemaal gesmeerd zodat we toch nog tijd hadden voor een kop koffie. De security check en het boarden verliep goed en zittend vanuit onze riante exit rows bekeken we het gedoe met die grote stukken handbagage. 

De vlucht verliep rustig en 9 uur later de landing in  Chicgo, naar immigrations, we waren direct aan de beurt. Vriendelijke officer, totdat hij zei: “mr Raymond your fingerprints are not coming through, we have to investigate, pls wait here an officer will pick you up.”

Ik mocht bij hem blijven en we werden naar de ‘US border and security patrol’ gebracht, een ruimte met houten banken. Een aantal mensen met een Zuid Amerikaans uiterlijk zaten daar wat wezenloos voor uit te staren. De officers zijn behoorlijk bewapend en hebben een stug uiterlijk, het was aardig intimiterend. We hebben daar zo’n half uur gezeten en ineens werd het paspoort gebracht en wenste de man ons een nice day, we waren nogal verbaasd, maar blij dat we eindelijk de koffers konden halen en door de douane brengen en naar de gate voor de  vlucht naar Orlando. Maar eerst zijn we naar de gate gelopen waar Ina en Arjan aankwamen vanuit Orlando.  Zij gaan weer even naar Nederland en hebben we fijn kunnen bijkletsen.

De vlucht naar Orlando verliep probleemloos en we begaven ons al snel naar de Alamo balie om de huurauto op te halen. De vrouw wilde ons een upgrade aanpraten en was daar behoorlijk dwingend in. Maar we hebben voet bij stuk gehouden, de kosten voor een upgrade waren zo’n

$ 500,- en daar kun je veel leuke dingen mee doen. De vrouw was not amused, ze gooide het contract bijna naar ons.

Voor alle auto freaks: we hebben geen SUV met stoelairco of –verwarming, geen achteruitrij camera, geen laatste technische snufjes, we hebben een simpele auto die ons van A naar B brengt, meer hebben we niet nodig. Je begrijpt het, geen foto van bakkie.

In de villa, in kerstsfeer, stond de wijn klaar, die hebben we op het terras soldaat gemaakt, het was nog 19 graden, daarna de koffers een beetje uitgepakt en slapen. Het was inmiddels middernacht en we waren 24 uur op de been.

We hebben nu inmiddels heerlijk ontbeten, koelkast was goed gevuld ;-) en op het terras koffie gedronken. Het is nu al 20 graden. De TV blert dat het super saturday is, dat is het laatste volledige koopweekend voor de kerst. De malls worden het niet vandaag, wel naar de Walmart en andere noodzakelijke(!) boodschappen. Vanmiddag lonkt de pool:

Onze vriendjes van vorig jaar kwamen ons ook begroeten:

Voor alle komende Floridagangers: de luchthaven van Orlando is geweldig in Kerstsfeer, dat is echt leuk aankomen.

Winter in Florida

Zo langzamerhand gaat het richting de feestdagen, overal staan de kerstbomen te pronken en schittert de kerstverlichting. Maar niet bij ons, wij gaan vrijdag voor 7 weken naar onze favoriete vakantiebestemming.

Wij gaan genieten van de kerstboom en versieringen die al staan te stralen in de villa van Ina en Arjan. Als alles naar wens verloopt dan komen we daar vrijdagavond aan en blijven dan 5 weken. Na de 5 weken komen Ina en Arjan terug en wij verkassen dan naar Cane Island, we hebben er zoveel over gehoord en gelezen, we zijn heel benieuwd

We zijn gewend alles zelf te regelen en te boeken, maar nu hebben we voor de eerste keer de tickets, autohuur en 2 weken Cane Island via Usafunvacations geboekt. Wat is dat relaxed zeg, je hoeft niets te doen, wij vragen en zij doen voorstellen, alles wordt op een heel prettige wijze geregeld. We kregen goede tips over uiteenopende zaken. Een paar weken geleden viel er een ‘pretpakket’ in de brievenbus.

Vouchers, kortingsbonnen, informatie over de parken enz. wat een uitstekende service.

De plannen voor de komende weken liggen nog niet echt vast, maar natuurlijk diverse bezoekjes aan het geweldige Seaworld, er zijn al zulke  mooie foto’s van Seaworld in kerstsfeer voorbij gekomen, dat willen we ook graag zien. Na nieuwjaar gaan we los in de sales, oh wat verheugen we ons daarop .

Léonine komt over en evenals vorig jaar vieren we haar verjaardag in de zon. Haar zus en haar gezin vieren ook kerst in Florida, zij verblijven in de villa in Bradenton waar wij in het voorjaar waren.

Jenn verblijft ook in Kissimmee en we gaan elkaar ontmoeten.

Veel forummers gaan die kant op o.a. Hannie, JeroenB, Marijke, Corrus, Minneke, wie weet komen we elkaar ergens tegen.

Vrijdag vliegen we via Chicago naar MCO, we lezen dat er vrijdag een storm wordt verwacht. Vorig jaar zijn we gestrand in DC en moesten we in een hotel overnachten, je krijgt dan echter niet je koffers en dat was geen lolletje. Maar nu zijn we op alles voorbereid, verschoninkjes en toiletartikelen gaan mee in de handbagage, geen ‘ontberingen’ meer voor ons.

Ijs en weder dienende komt het volgende blog uit Kissimmee!