zaterdag 10 januari 2015

Epcot, een kennismaking, Animal Kingdom en meer …

Op een mooie ochtend vertrokken we fris en fruitig, dachten we, weer eens naar Epcot. Bij de toegangspoort gaf ik de man mijn kaartje, hij keek ons onderzoekend aan, wierp een blik op het ticket, keek naar onze magic bands, gaf het kaartje terug en wenste ons een nice day. Nou ja wat deed hij vreemd zeiden we tegen elkaar. We parkeerden de auto en opeens ging het licht aan, we hadden die arme man de Seaworld pass gegeven. Wat een heer om verder niets te zeggen, hij dacht vast dat we ze niet helemaal op een rijtje hadden. Verder hadden we gelukkig geen problemen die dag hoor! We hebben heerlijk gewandeld een paar attracties gedaan waar ik van tevoren een fastpass voor had geregeld en hadden een leuke dag.
In deze periode is het een piece of cake om de fastpass van je keuze op het door jou gewenste tijdstip te boeken, het gaat erg vlotjes en we ondervinden nergens problemen.

Epcot1501                              Epcot1502
 Epcot1503

Overal zie je die selfie sticks opduiken, wat mensen al niet doen om een leuke selfie te maken.

 selfiestick1

Maar ze gebruiken ze nu ook shows, wordt er ineens zo’n stok met camera voor je neus omhoog gedaan.

  selfiestick2
Selfiestick foto’s van internet

Ook hebben we weer genoten in het zonnetje bij Aquatica, het was er super rustig en hebben een paar uur gebakken.

 IMG_0109

Deze week zijn we bij Anita en Tom op bezoek geweest in de prachtige villa in Watersong. We kennen elkaar al een paar jaar via het web en volgen elkaars belevenissen. Het was erg leuk om kennis te maken, heel bijzonder hoe we direct gespreksstof te over hadden, de tijd vloog voorbij. Ook de mannen lieten zich niet onbetuigd en kletsten er behoorlijk op los. Diverse kopjes koffie later namen we hartelijk afscheid van elkaar. Zij vertrekken dit weekend weer naar Nederland, ze lijken er niet bijzonder veel zin in te hebben wink 

  Anita en me

Vrijdag was het bewolkt en fris maar we wilden toch naar Animal Kingdom, daar waren we pas één keer geweest deze vakantie. We moesten met het trammetje naar de ingang en het was zo vreselijk koud met een harde arctic wind, we kwamen verkleumd aan bij de ingang. Allereerst naar een paar attracties die binnen zijn, It is tough to be a bug, dat vinden we een super leuke show.

toughbug

Daarna natuurlijk naar de kleurrijke Festival of the Lion King, wat een feest is dat toch altijd. Mijn fotografieskills zijn bekend, zodat de foto’s weer van internet komen.

 lionking1                lionking2

Vervolgens hebben we de Kilimanjaro safaris in de open jeep gedaan, het was mooi maar het leek of we op de noordpool zaten in plaats van Florida.

AK20151                    AK20153 

We zijn het park ontvlucht en bij onze Amerikaanse vrienden op Emerald Island op verjaardagsbezoek gegaan, Rudy was jarig. Anna maakte hete chocolademelk zodat we konden ontdooien. Zoals altijd hebben we daar een paar aangename uurtjes doorgebracht.
Op de terugweg kwamen we langs het Ichiban buffet en we besloten om daar eens lekker te gaan schransen, het was weer erg lekker.
We weten nog niet wat we de komende week gaan doen, we hebben wel een paar ideeen cool-very!

dinsdag 6 januari 2015

Shoppen, Aquatica en … Seaworld

De afgelopen twee weken was het erg druk in Orlando en omgeving. Wij hebben ons niet druk gemaakt. We hebben wat gewinkeld, vroeg in de ochtend vertrokken anders kwam je er niet meer bij. We hebben genoten van Aquatica en wat troffen we het met het weer. Dat is deze vakantie extreem, vorst, een tornado, slagregens en gisteren een hitterecord.

aquatica

Aquatica vóór de kerstvakantie:

IMG_0098

en tijdens de kerstvakantie, zoek de verschillen …

IMG_0117

Inmiddels zijn de laatste vier weken van onze vakantie ingegaan, we krijgen haast want we willen nog zoveel doen.

Vandaag was het een gewone werkdag in Florida en de rust is weergekeerd. Ik snakte naar een rondje Seaworld.

Allereerst bij de Dolphin nursery rondgekeken, we hadden geluk, ze werden net gevoederd.

sw1510

Vervolgens naar Pets Ahoy, waar we een paar nieuwe honden zagen, twee puberende Great Danes (Duitse doggen) zoals ze hier genoemd worden, die waren uitsluitend aan het spelen.

Vervolgens liepen we naar de parelduikers, die hun laatste showdagen ingaan. We hebben het er nog nooit zo druk gezien. Sneu dat dit gaat stoppen.

sw157 sw158

Er blijft niet zoveel meer over, A’lure the call of the ocean is al weg en Clyde and Seymore komen pas in later in het jaar met een nieuwe show.

Op dit moment zijn er slechts drie shows, Pets Ahoy, Blue Horizon en One Ocean.

Onze volgende stop was Blue Horizons en dat was bizar, Seaworld vraagt of je een half uur van tevoren aanwezig wilt zijn zodat de shows op tijd kunnen beginnen. Het was niet druk en wij kwamen een kwartier voor de aanvang aanlopen, maar iedereen stond nog buiten, het stadium gesloten, hoogst ongebruikelijk. Zo’n 10 minuten voor aanvang van de show konden we naar binnen. Wat er aan de hand was, is niet duidelijk geworden, achter het decor stonden de trainers in een kring te praten. Het was weer een supershow, de dolfijnen, acrobaten, actie, kleuren, je weet niet waar je het eerst moet kijken.

IMG_0165                                    sw1511

Helaas geen Pilot Whales, volgens Ben’s Orlandotips, zouden ze nu deel uitmaken van de show. We zagen wel de grote ‘boze’ vogel . Het is in Nederland nu midden in de nacht en ik kan Ben niet vragen of ik zijn foto’s mag gebruiken van de Pilot whales en de vogel, ik doe het maar gewoon ;-)

Pilot whales Stork

bron Ben’s orlandotips, Ben Zwaan

Op ons gemakje hebben we het park doorgewandeld in een stralend zonnetje.

Als laatste was de orca show One ocean aan de beurt.

De altijd imposante orca’s gaven een prachtige show, vijf stuks tegelijk in het water en als bonus Tillikum die een sprong maakte en vervolgens het publiek zeiknat spetterde. Het viel op dat hij erg traag was.

Een heerlijke middag Seaworld hebben we afgesloten met een lekker etentje.

Inmiddels zijn de laatste vier weken van onze vakantie ingegaan, we krijgen haast want we willen nog zoveel doen.

zondag 28 december 2014

Happy twentyfifteen …

 happy newyear
Eén keer in de vakantie verwennen we onszelf met het buffet van Villa de Flora in het Gaylords Palm resort. Een poepchique hotel waar je van de beroemde Sunday brunch kunt genieten. Het is prijzig maar wij vinden het altijd de moeite waard, mooie gerechten en hoogstaande kwaliteit. We maakten een reservering en vorige week zondag, de eerste zondag van de kerstvakantie, tuften we met Ton en Lidy richting Gaylords. Het was er bommetje vol op de parkeerplaats en met moeite vonden we een plekje. De reservering stond keurig in het systeem en we werden naar ons tafeltje begeleid. Dat was een teleurstelling, normaal zitten we in het atrium maar dat was volledig bezet. Nou ja niet zeuren, volgende keer dan maar weer.

We slalomden door de tafeltjes en vol verwachting bekeken we het buffet ons verlekkerend wat we zoal zouden gaan schransen. Dat was de volgende  teleurstelling. De keuze van de gerechten bleek veel minder dan voorgaande jaren. Daarnaast bleken sommige gerechten niet goed warm, zodat we steeds minder enthousiast werden over onze uitspatting. Overigens bleef de stemming er goed in, altijd gezellig met zijn vieren en van deze tegenvaller werden we wat melig en lacherig. Toen de ober eens kwam informeren of we alles in orde was kon ik me niet inhouden en uitte de klachten. Hij schrok nogal maar hield zich goed staande en gaf, zoals je kunt verwachten, een nogal zwakke verklaring, het was druk, hij zou het aan de keuken doorgeven en de manager informeren. Wij lieten het erbij, vervolgens kregen we de rekening waarop een korting van 20% was gegeven, de ober bleef excuses aanbieden. We bedankten hem voor zijn inspanning en beloonden hem voor de service, die tip had hij overigens toch wel gekregen. We gaan het volgend jaar weer proberen maar dan niet in de kerstvakantie.
De middag was nog jong, een typische Floridiaanse middag, dreigende luchten en broeierig warm. We reden naar the Art of Animation waar we een tijdje hebben rondgewandeld. Disney begrijpt het goed, wat een decor en kleuren, het ziet er zo aantrekkelijk en vrolijk uit!

.

De dag eindigde met een beng. Ik checkte ‘s avonds de Visa rekening on line en zag tot mijn stomme verbazing dat we in Toronto, Canada hadden gewinkeld, starbuckjes gedronken en in een restaurant gegeten. Op dat moment dringt het tot je door dat je creditcard is geskimmd. Meteen naar Amsterdam gebeld, 3 uur in de ochtend daar, en met de medewerker alles doorgenomen. Kennelijk is het gebeurd bij een 7-11 benzinestation waar ik de card aan de bediende moest geven en hij de swipe doet. Zeker weten we het niet maar Visa gaf aan dat dit het meest aannemelijk was, hij kon nog veel meer zien. Zo was er die dag in Toronto geprobeerd te betalen bij Target, die transactie had Visa echter afgewezen. Mijn creditcard is definitief geblokkeerd en een nieuwe wordt naar Amerika opgestuurd. Uiteraard heeft Ray ook een Visa card en daarnaast hebben we nog mastercards, je moet er toch niet aan denken dat je hier zonder geld hier zit. Alle betalingen zijn inmiddels gecrediteerd. Op de televisie werd gemeld dat de ATM’s in de Altemonte mall waren bewerkt en van duizenden mensen zijn de passen geskimd.
Vorige week hadden we zo’n heerlijke dag in Aquatica, die smaakte wel naar meer. Ray had, zoals eerder verteld, inmiddels zijn annual voor Seaworld/Busch Gardens, die wilden we laten upgraden met Aquatica. Op een zonnige middag togen we met Lidy en Ton naar Aquatica en bij Guest relations verzochten we Aquatica toe te voegen. Het kassiere kreeg het niet voor elkaar, twee supervisors kwamen erbij, hen lukte het ook niet zodat uiteindelijk de manager werd opgetrommeld. Uiteindelijk tuurden 4 mensen in het scherm en wij keken belangstellend toe, in afwachting van de prijs van de upgrade. Ze kwamen er niet uit en uiteindelijk zei de baas, een upgrade kost $ 5,—ex tax. Nou doet u dat maar dan, zeiden wij met een stalen gezicht, van binnen juichend, wat een meevaller. Ik heb een Funcard voor SW/BG die eind december verloopt en een nieuwe funcard kost inmiddels $ 160,—, zodat het gunstiger was een jaarkaart voor de 3 parken te kopen.  Inmiddels hebben we al een paar keer op de zonnebedjes en in het warme water doorgebracht, tjonge jonge wat een straf!

Op de terugweg kwamen we langs de nieuwe Golden Corral en we waren erg nieuwsgierig of de kwaliteit nog zo goed was, dat was het. Bruin gebrand en de buikjes vol reden we terug naar Country Creek om in een enorme file terecht te komen om 7 uur ‘s avonds.
Het is kerstvakantie en bomvol in Orlando, Magic Kingdom was deze week al twee keer om 11 uur gesloten, gewoon vol er werden geen bezoekers meer toegelaten. De parken, wegen, outlets, shopping malls, het is een gekkenhuis. We blijven weg van alle attracties en malls. Vandaag waren we in Aquatica en daar was het rustig ondanks het warme weer.
En zo vliegen de weken voorbij in het zonnige Florida. We hebben we ons eigen wildlife, we zagen zelfs een ooievaar, even flink inzoomen please want hij zat aan de overkant.

We wensen iedereen een fijne jaarwisseling en een goed, gezond en gelukkig 2015!

zondag 21 december 2014

Prettige kerstdagen …

merry chrstmas

Dank je wel voor de leuke reacties op het blog, het is zo leuk om die te lezen.

Wat zijn we deze week verwend met schitterend weer, staalblauwe hemel een zonnetje en heerlijke temperaturen.

Deze week was de eerste shopping tour met Anna, we zijn uitstekend geslaagd in de Mall of Millenia. Wat is dat toch een prachtige mall en wat is die prachtig versierd.

mall of millenia
Deze week togen we naar Epcot, waar we met diverse fastpasses een aantal attracties hebben kunnen doen. In Soarin zat een stel met 2 leuke kids naast ons die dit voor de eerste keer deden, het was een feest om hun reacties te horen. Voor intimi, eindelijk 1e rij, dus geen beentjes laughing.


We zijn alweer 6 weken in de Sunshine state en het was de hoogste tijd voor een opknapbeurt bij de kapper, we togen naar de Florida mall waar ik Enzo hoopte te treffen, die Italiaanse kwebbelaar knipt en kleurt tot volle teredenheid nu al drie jaar mijn haar.
Helaas hij was vrij en ik besloot om voor een andere styliste te gaan. Fout, fout, never change a winning hairdresser, ik heb nu een haarkleur waar ik iedere keer weer van schrik als ik in de spiegel kijk. Nou ja, veel in de zon dan maar!

Samen met Ton en Lidy zijn we, voor de eerste keer deze vakantie, naar Disney Springs, v/h Downtown Disney geweest, de verbouwing vordert nu aardig. Bij Ghirardelli hebben we eerst op het terras koffie gedronken, daarna het beroemde chocolaatje opgehaald en vervolgens op ons gemak rond geslenterd.


Voor de lunch kozen we voor Panera, waar we genoten van de heerlijke soep en sandwich, wat is dat toch een fijne plaats.

Tja en toen werd het echt tijd voor … Aquatica. Ton en Lidy genieten altijd zo van dit waterpark en ze hadden ons overgehaald om toch ook eens daar een kijkje te nemen. We houden van het strand en onze verwachtingen waren dan ook niet hoog gespannen. Wat een vergissing, Aquatica is een schitterend aangelegd waterpark. Prachtige glijbanen, wildwaterbanen, de beroemde lazy river en parelwit zand. Daarbij is alles tot in de puntjes verzorgd, relaxte ligbedden, stoelen, kleedhokjes, douches en het was ook nog eens heerlijk rustig.
De kinderbaden zijn een lust voor het oog, kleurrijk en aan alles is gedacht. Overal staan badmeisjes en –jongens die alles goed in de gaten houden.

Ik heb me even in een soort golfslagbad gewaagd, het water was lekker warm en liet me meevoeren in de zachte golfjes, hoe ontspannend. Ton ging uiteraard naar de lazy river. Ik wilde wel eens met eigen ogen zien of hij niet had opgeschept over de manier waarop hij elegant de tube inwipt.
Samen met Lidy stonden we vol verwachting te kijken, we zagen anderen de meest bizarre toeren uithalen om in de tube te komen, als je dat niet goed doet slaat dat ding om en lig je in het water. Natuurlijk hoopte ik een beetje dat Ton kopje onder zou gaan, maar helaas, zeer geroutineerd drukte hij de tube met beide handen onder zijn behind, wipte er bevallig in, zwaaide vrolijk naar ons en toen nam de lazy river hem mee!

We hebben genoten van Aquatica en gaan eens kijken of we onze combi Seaworld/BG annual pass kunnen uitbreiden met dit park!

Rozig van de zon en ontspannen van het warme water reden we naar huis. We kwamen langs de plaats waar vroeger de Woodgrill zat, die wordt nu omgebouwd tot een Golden Corral. We zagen dat het open was, keken elkaar aan en besloten een gokje te wagen. Het restaurant bleek een paar uur open, een soft opening, er was geen ruchtbaarheid aan gegeven. Het was rustig en hierarchie vierde hoogtij, de obers droegen een wit shirt, mochten afruimen, de supervisors een blauw shirt, gaven instructie aan de obers, de managers een gestreept shirt, die keken om zich heen en één hottemetoot in een wit ruitje, die keek door zijn wimpers. Vanaf de rang ‘supervisor’ werd een oortje gedragen.
Het restaurant zag er spic en span uit, de buffetten waren om door een ringetje te halen en de kwaliteit en keuze is uitstekend, geen vet fastfood.

Onze ober was Antonio, een verlegen man die schuchter zei dat het zijn eerste werkdag was. Hij streepte iets aan op onze bon en meteen sprong de supervisor, een meisje half zijn leeftijd, op zijn nek die hem afgemeten meldde dat hij de streep op de verkeerde plek had gezet. Antonio keek ons wat onbeholpen aan, lachte wat en zei dat hij alles nog moest leren. Antonio had meteen onze harten gestolen en we maakten een gezellig praatje. De kenau kwam hem nog een paar op een tekortkoming wijzen wat hij gelaten onderging.

Gedurende de maaltijd kwam drie keer een supervisor langs om te vragen of alles in orde was, ook de ‘bazin’ van Antonio. Ongevraagd lieten we haar weten dat ze een pareltje had aangenomen, Antonio was een uitstekende keuze en wij waren erg tevreden. We zagen dat ze de boodschap aan hem overbracht en een glimlach van oor tot oor was ons deel. Nu wij hem zo de hemel hadden ingeprezen lieten we ook een zeer royale tip achter, Antonio viel meteen uit zijn rol ‘is that for me’ vroeg hij stomverbaasd. Wat een cutie!
Verschillende lezers vroegen naar onze kerstversiering in Florida, nou hou je vast, deze wilden we graag

kerstboom

maar dit is het geworden, over de top …

IMG_0561

We vonden het boompje in een kast in de villa, we zijn er blij mee, het volstaat en straks hoeven we weinig op te ruimen.

Zo is er weer een week verstreken in het heerlijke Florida, 6 weken geleden kwamen we aan en we hebben nog 6 weken om te genieten.

We wensen iedereen heel gezellig kerstdagen!

merry christmas2

zondag 14 december 2014

Christmas party, Seaworld and Seaworld again …

Vandaag is het alweer vijf weken geleden dat we in Florida aankwamen, het is nauwelijks te geloven zo snel gaat het.

Vanwege de verkoudheid was het begin deze week min of meer verplicht binnen blijven. Dat was geen straf, je komt de tijd wel door.

Onze buren van de andere kant kwamen ons uitnodigen voor een Amerikaanse X-mas party voor buren en bekenden, is het niet bijzonder hoe je hier in de gemeenschap wordt opgenomen?  Ze vroegen ons om vooral flink hongerig te komen.

christmas party

foto van internet

Omdat dit onze eerste Amerikaanse party was wisten we niet zo goed of we iets moesten meebrengen. We besloten onze Nederlandse gewoonte te handhaven en een attentie voor onze gastheer en gastvrouw mee te nemen. Het was een heel gezellige party, ook Ina en Arjan waren van de partij. De gastvrouw had heerlijke hapjes en een uitgebreid buffet gemaakt. Als dessert waren er onder andere cupcakes, geen gewone zoals wij ze kennen, nee dit waren cupcakes van minimaal 1000 calorieen en 3 keer zo groot als in Nederland.

Ben en Lieke zijn ook in Florida en met Ton en Lidy hebben we deze week gezellig met zijn zessen gegeten!

Het weer was deze week op zijn zachtst gezegd zeer matig, maar we trokken er toch op uit, onder andere naar de Florida Mall, where else? Ook hebben we weer een paar uur in Seaworld doorgebracht. 

SW12 SW13 SW14

Inmiddels zijn Anna en Rudy aangekomen en donderdagavond hebben we elkaar begroet, samen gegeten en meteen plannen voor de vrijdag gemaakt. De guys wilden vissen en Anna wilde naar de kerstshows in … Seaworld. Zo kwam het dat ik twee dagen achter elkaar daar te vinden was. Overigens ken ik een paar meiden die gaan dagen, weken achter elkaar ;-)

Seaworld AS 1

De avondshow was prachtig, het park is toch zo mooi gedecoreerd, daar kan geen ander park tegenop.

meisje

Zij is bijzonder mooi.

sea of trees

Sea of trees

We zagen Shamu’s Christmas miracles, O wondrous night en Winter Wonderland on Ice, Anna had het nog nooit gezien en het is altijd bijzonder om de reacties van een newbee te zien, dubbel genieten!

Wat we de komende week gaan doen weten we nog niet, maar ik heb wel een paar ideeen !

Emoticon

zaterdag 6 december 2014

Black Friday, cyber monday and super saturday …

Als het op shoppen aankomt hebben de Amerikanen een black belt, de marketing boys and girls hebben één ding aan hun hoofd ‘hoe kunnen we mensen overhalen nog meer te kopen’. De één na de andere korting vliegt voorbij, 70% dan nog eens 20%. Wij hebben ons enigszins ingehouden, maar toch wel een paar leuke deals gescoord.

Het was prachtig weer en het strand lonkte in St Petes Beach. We zagen op het nieuws dat op de I4 om 7 uur een schoolbus in brand was gevlogen en het verkeer stil stond. Gelukkig zijn alle schoolkinderen ongedeerd uit de bus gekomen. Uiteindelijk werd gemeld dat het verkeer weer op gang kwam dus we vertrokken vol goede moed. Dat was een misrekening, de ravage was nog niet geheel opgeruimd en we stonden een uur in de file. Maar we hebben geen haast en uiteindelijk bereikten we het hagelwitte strand aan de Gulfcoast. We hebben een paar uurtjes op een zonnebedje gebakken en gebraden, zo relaxed daar.

foto van internet

Onderweg naar huis hebben we gegeten bij het Ichiban buffet. Was er de vorige keer een spraakverwarring, deze keer verliep het vlekkeloos en kregen we ongevraagd zomaar een extra korting van 10%, we weten niet waarom, maar we klagen niet.

foto van internet

Na al dat gesjouw was het tijd voor een paar verwenuurtjes bij Camilla’s Day Spa in de Florida Mall. Het meisje dat me hielp verdiende hier centjes om haar studie te bekostigen. Uiteraard hebben we ook nog genoten van een Starbucks. Cake nemen we niet meer, dat hebben ze voor ons verknald, ze zetten nu de calorieen erbij en 420 cal voor één plakje is toch wel wat veel. 

camilla 1 camilla 2

De annual pass Seaworld/BG van Ray moest verlengd worden en we besloten om dat ter plekke te doen en niet online. Bij de guest relations troffen we een bijzonder aardige man en we kregen ook nog een mooie deal, een annual voor Seaworld en Busch Gardens plus drie extra maanden, dat betekent dat de pass volgende winter ook nog geldig is!

Nu we er toch waren konden we natuurlijk One Ocean niet overslaan. We zagen Kim en Heleen die Theo en Cynthia hadden overgehaald bij hen in de soakzone te komen zitten. We hebben kennisgemaakt en even een gezelllig met elkaar gekletst! Ze konden ons niet verleiden om bij hen in soak zone te komen zitten. Wij zaten op het ‘Ben’ plekje, bovenin het stadium, we konden op de leuning van de bank zitten en alles goed zien. Voor het eerst heb ik foto’s van een hele orca, niet alleen een staart of een splash.

 

SWkiss2 

Daarna genoten we van  Blue Horizons, de dolfijnen show. De condor Bob, die een rondje vloog in de show, is enige tijd geleden overleden en we zagen voor het eerst een nieuwe vogel, geen idee wat het is, maar hij is op zijn zachts gezegd apart! Ik kan er op internet nog geen foto van vinden.

Na de show zijn we op huis aan gegaan, onderweg nog even boodschappen ingeslagen en toen was het over.

Hoofdpijn, keelpijn, spierpijn en een snotneus, kortom ik ben erg verkouden en niet lekker. De Candlelight Processional moesten we afzeggen dat ging niet, Seaworld vanavond evenmin. Gelukkig verkopen ze hier allerlei flue pillen, die stop ik er maar met grote regelmaat in. Vandaag is het super saturday maar helaas ook geen shops ….…